KATHEDRAAL

INLEIDING

De oudste vermelding van de St. Christoffelkerk is uit 1224. Het was een van de voorgangers van de huidige kerk waarvan de bouw in ₁₄₁₀begon. De oude kerk of eigenlijk kapel die stond op het Buitenop, kon de groeiende bevolking niet meer opvangen. De nieuwe kerk, voorbeeld van Nederrijnse gotiek, most vrij snel gereed zijn gekomen, want in 1458 werd de kerk al weer verbouwd. Toen is waarschijnlijk ook het noordoostelijke sacramentskoor voltooid. De hoofdvorm van de kerk is een Grieks kruis. De oorzaak van de abnormale plaats van de toren is de stadsmuur, die uitbreiding naar het westen belette. Reeds in 1571 droeg de toren een uurwerk en in 1663 was al sprake van een St. Christoffelbeeld op de toren.

De legende wil dat wanneer je 's ochtends naar het beeld van St. Christoffel kijkt, jou de hele dag niets zal overkomen. Dat de Roermondenaren voor St. Christoffel, beschermer van de reizigers, kozen als patroonheilige van hun parochiekerk, is heel verklaarbaar: de stad is immers ontstaan als handelsnederzetting. De Str. Christoffelkerk is sinds 1661 kathedraal, dus hoofdkerk van het bisdom.

Wie vanuit het westen of oosten Roermond nadert, ziet een prachtig silhouet: de toren van de Sint Christoffel - kathedraal met daarboven op het schitterende vergulde beeld van de stadspatroon. Ook wie over de Roerkade naar de Maasbrug rijdt, heeft een prachtig zicht op de kathedraaltoren.

Na de voltooiing van het Designer Outlet Center zien de bezoekers, als ze vanaf de grote parkeerplaats door de 'hoofdstraat' wandelen, voortdurend de kathedraal, die daardoor een beetje het 'merkteken' van het winkelcentrum is geworden. De directie droeg dan ook onmiddellijk bij aan de restauratie van een aantal stedelijke kunstwerken.

Als 'merkteken' voor stad en streek is de kathedrale kerk van Limburg door haar ligging en uitstraling wel heel bijzonder. Geen wonder dat op de in mei te verschijnen Gids van Noord- en Midden - Limburg de kathedraal op de omslag prijkt.

Vanwege het monumentale karakter heeft Rijksmonumenten na de aardbeving van 1992 middelen vrij gemaakt voor een opknapbeurt aan de buitenkant, gevolgd door de restauratie van de toren in 2004. De renovatie én herinrichting van de kathedraal heeft in 2005 plaats gevonden en heeft - naast de betere gebruiksmogelijkheden - het monumentale karakter van het gebouw nog eens onderstreept.

De Provincie Limburg en de gemeente Roermond hebben royale bijdragen gegeven, juist vanwege de historische en monumentale betekenis van deze kerk, die over vier jaar 600 jaar oud zal zijn en die in haar bouw veel van de geschiedenis van Roermond weerspiegelt.

Bij de renovatie vond men in de kerk onder de vloer vele resten van geraamten. Honderden jaren immers werd er in kerken begraven. Alles was in vroegere tijden verstoord en er was dus geen reden voor uitgebreid archeologisch onderzoek. Piëteitsvol werden alle menselijke resten uitgezeefd en in 21 kisten in een vrijkomende kelderruim te geplaatst. Een steen in de noorderzijbeuk geeft de plaats aan.

Bij de proefboringen, die nodig waren voor de start van de bouw van het bezoekerscentrum, bleek dat zoals verwacht rondom de kerk een kerkhof heeft gelegen. Het betreffende bouwperceel was nog onverstoord waardoor archeologische onderzoekingen noodzakelijk waren. Dat is dan ook met grote precisie en met toezicht van de gemeente gebeurd. Alles wat gevonden werd is in kaart gebracht, getekend en gefotografeerd en ook deze resten zijn opgeborgen. Hierdoor is later onderzoek, indien gewenst, mogelijk.

De ruwbouw van het bezoekerscentrum wordt momenteel gebouwd, zodat de gemeente in het voorjaar de opknapbeurt van de Grote Kerkstraat en het nieuw aan te leggen pleintje ter hand kan nemen. Na afwerking van deze plekken is de Markt en omgeving in Roermond meer dan de moeite waard geworden. En de kathedraaltoren steekt er boven uit en zegt al van ver: "Hier moet je zijn; in de stad van Stoffel!”

FOTOCOLLAGE KATHEDRAAL

De kathedraal is een indrukwekkende getuige van haar geschiedenis,

een middelpunt van cultuurhistorie en geloofsbeleving!

Samen met Munsterkerk, Caroluskapel, Minderbroederkerk, Stadhuis en Princenhof, ligt zij in het eeuwenoude centrum van de stad en is zij de weerspiegeling van het rijke verleden.

Vóór de 15de eeuw bevond zich even ten westen van deze kerk een kleine parochiekerk, die echter buiten de stadsomwalling kwam te liggen. In 1410 werd daarom een nieuwe kerk gebouwd 'binnen de muren': de oudst bestaande kerk in de typische Nederrijnse gotiek, een kruisbasiliek met ingebouwde westtoren, dwarspand met driezijdige sluitingen en een driebeukig hallenkoor (15d' en l6de eeuw).

De kerk is getroffen door diverse rampen: Beeldenstorm, brand, windstorm, verwoesting in de Tweede Wereldoorlog en in 1292 nog een aardbeving. Momenteel is aan de kerk een meerjarige renovatie voltooid, waarvan de meest ingrijpende fase in 2005 plaatsvond.

De St. Christoffel - kathedraal is niet alleen een historisch monument met een rijke kunstschat, maar ook een levendige katholieke kerkruimte. Sinds 1661 is zij bisschopskerk (=kathedraal) van het in 1559 gestichte bisdom Roermond. Dat maakt haar in kerkelijk opzicht tot hoofdkerk van de provincie Limburg. Hier vinden dan ook op hoogfeesten pontificale H. Missen plaats met de bisschop, priester- en diakenwijdingen en verschillende andere bijzondere plechtigheden. Ook is de kerk centrum voor liturgie en kerkmuziek in Limburg.

Samen met de Munsterkerk is zij parochiekerk van de Roermondse binnenstad, waar gelovigen samenkomen om te bidden tot God en de sacramenten te vieren. De eucharistieviering is de samenkomst van katholieken waarin Jezus Christus tot hen komt. Door te luisteren naar Zijn Woord, maar ook persoonlijk in het sacrament van de Eucharistie (Brood en Wijn zijn Lichaam en Bloed van Christus). Zo worden zij één gemeenschap die leeft in de geest van Christus, die Hem wil navolgen in woord en daad, gedragen door paus, bisschoppen, priesters, diakens, religieuzen én leken. Ook vandaag, nu voor vele mensen in Europa het geloof in God niet meer vanzelfsprekend is, willen de christenen in deze stad graag ten dienste staan van de velen die hier wonen of te gast zijn.

DE KATHEDRAAL, CHRISTOFFELKERK

FOTOCOLLAGE KATHEDRAAL

De kathedraal is een indrukwekkende getuige van haar geschiedenis,

een middelpunt van cultuurhistorie en geloofsbeleving!

AL ONZE ANDERE REISVERSLAGEN