MARRAKECH

Marrakech is in de veertiende eeuw gesticht aan de voet van het Atlasgebergte, dat zelfs 's zomers nog besneeuwde toppen heeft. Deze "Parel van het Zuiden" wordt in de volksmond ook wel de Rode Stad genoemd en wel vanwege de kleur van de muren (dus niet in politiek opzicht). Het is de bekendste van de zogenaamde Koningssteden. In het oude stadscentrum lijkt de tijd stilgestaan te hebben, tot het moment dat je bijna overreden wordt door een scooter of zo. In de medina (de stadskern) domineert de rumoerige en altijd levendige soukh (marktwijk). Centraal ligt het Djemna El Fna - plein, een toeristische trekpleister waar altijd wel iets te beleven valt. Het krioelt er van de marktkooplui, handelaren, acrobaten, slangenbezweerders, waarzeggers, verhalenvertellers, waterverkopers, tandartsen en natuurlijk nieuwsgierige vreemdelingen zoals ik. Wil je van al dat fraais foto's maken, dan moet je wel schokken, daar kom je niet onderuit. Het gewoel kun je het beste gadeslaan vanaf de zogenaamde panoramaterrassen van de belendende restaurants en cafés.

De stad kent verder tal van monumenten, paleizen en musea. Ik bezocht er de Koutoubhia - Moskee (die lijkt veel op de Moorse moskeeën in het Spaanse Andalusië!), de Saadi - graven, de Tuinen van Menara en het Bahia - Paleis. De meeste hotels liggen in de nieuwe gordel rondom de oude stad. Over het algemeen zijn ze gebouwd in de stijl en de sfeer van het oude Marrakech.

	Aan de rand van de stad liggen enkele zeer fraaie hotels. In de binnenstad zijn paleizen omgetoverd tot luxe vijfsterrenhotels. Dit is de entree van mijn bijzonder aangename hotel.
	Als de avondschemering valt is Marrakech op zijn mooist. Voor een panorama moet je dan wel even de stad uit of een toren beklimmen.
	In de levendige soukhs is werkelijk van alles te koop. Let wel op opdringerige kooplui en vooral hardnekkig, lastige jongetjes die u perse een rondleiding willen aansmeren.
	In feite is de stad een grote oase aan de voet van het Hoge Atlas - gebergte. Ook in de zomer ligt er op de hoogste toppen nog sneeuw; 's winters is het een skigebied, iets wat niemand eigenlijk in Afrika verwacht.
	Een van de paleizen in de stad; dit schijnt aan de koninklijke familie toe te behoren. Een van de mooiste is het Bahia - Paleis.
	Vrouwen op de markt zijn veelal nog erg traditioneel gekleed zoals hier te zien is.
	Specialiteit aan de rand van de soukh zijn de beroemde en zeer gewilde Berbertapijten.