|
Marrakech is in de veertiende eeuw gesticht aan de voet van het
Atlasgebergte, dat zelfs 's
zomers nog besneeuwde toppen heeft. Deze "Parel van het
Zuiden" wordt in de volksmond ook wel de Rode Stad genoemd en wel
vanwege de kleur van de muren (dus niet in politiek opzicht). Het is de
bekendste van de zogenaamde Koningssteden. In het oude stadscentrum lijkt de
tijd stilgestaan te hebben, tot het moment dat je bijna overreden wordt door een
scooter of zo. In de medina (de stadskern) domineert de rumoerige en altijd
levendige soukh (marktwijk). Centraal
ligt het
Djemna El Fna - plein,
een toeristische trekpleister waar altijd wel iets te beleven valt. Het krioelt
er van de marktkooplui, handelaren, acrobaten,
slangenbezweerders, waarzeggers,
verhalenvertellers,
waterverkopers,
tandartsen en natuurlijk nieuwsgierige vreemdelingen zoals ik. Wil je van
al dat fraais foto's maken, dan moet je wel schokken, daar kom je niet onderuit.
Het gewoel kun je het beste gadeslaan vanaf de zogenaamde panoramaterrassen van
de belendende restaurants en cafés.
De stad kent verder tal van monumenten, paleizen en musea. Ik bezocht er de
Koutoubhia - Moskee (die lijkt veel op
de Moorse moskeeën in het Spaanse Andalusië!), de
Saadi - graven, de Tuinen van
Menara en het
Bahia - Paleis. De meeste
hotels liggen in de nieuwe gordel rondom de oude stad. Over het algemeen zijn ze
gebouwd in de stijl en de sfeer van het oude Marrakech.
 |
Aan de rand van de stad liggen enkele zeer
fraaie hotels. In de binnenstad zijn
stadspaleizen
en typische Marokkaanse herenhuizen met omsloten binnenplaatsen omgetoverd tot luxe
vijfsterrenhotels. Dit is de entree van mijn bijzonder aangename hotel.
Helaas kon ik door ziekte niet ten volle van de geboden luxer profiteren. |
 |
Als de avondschemering valt is Marrakech op
zijn mooist. Voor een panorama moet je dan wel even de stad uit of een
toren beklimmen.
Tot een uur of tien zijn de straten behoorlijk levendig en bruist het er van
de activiteit. Mijd wel de duistere en vaak onverlichte sloppen en stegen,
daar schijnt het niet altijd pluis te zijn. |
 |
In de levendige
soukhs is werkelijk van alles
te koop. Let wel op opdringerige kooplui en vooral hardnekkig, lastige
jongetjes die u perse een rondleiding willen aansmeren. Als je niet van hun
diensten gebruik wil maken, beginnen ze je uit te schelden. Het is zelfs een
keer voorgekomen dat ze me met stenen gingen bekogelen. Niet leuk dus. |
 |
In feite is de stad een grote oase aan de voet
van het Hoge Atlas - gebergte. Ook in de zomer ligt er op de hoogste toppen
nog sneeuw; 's winters is het een skigebied, iets wat niemand eigenlijk in
Afrika verwacht. Het berggebied is aantrekkelijk voor reizigers met een
avontuurlijke instelling en een goede fysieke conditie, trekking komt er
steeds meer in zwang. |
 |
Een van de paleizen in de stad; dit schijnt aan
de koninklijke familie toe te behoren. Een van de
mooiste is het
Bahia -
Paleis. In de jaren vijftig had je er koning Mohammed V, die door zijn zoon
Hassan II opgevolgd werd. Hassan voerde een regime en spaarde de politieke
oppositiebepaald niet. Zijn gevangenissen waren berucht. Inmiddels is
hij opgevolgd door zijn modern ogende en levende zoon, Mohammed VI genaamd.
Voor hij de troon besteeg is hij nog hals-over-kop getrouwd. |
 |
Vrouwen op de markt zijn veelal nog erg
traditioneel gekleed zoals hier te zien is. Ook de vrouwelijke klandizie is
doorgaans gehoofddoekt of gesluierd. De meer moderne vrouwen doen hun
inkopen in de eigentijdse boetiekjes en warenhuizen in de "nieuwe stad".
Dat zijn Europees aandoende buitenwijken die door de Fransen zijn gebouwd. |
 |
Specialiteit aan de rand van de soukh zijn de
beroemde en zeer gewilde Berbertapijten. Ik zelf ben er niet zo kapot
van en moet me vaak de hardnekkige en opdringerige verkopers van het lijf
houden. |
FOTOCOLLAGE
Klik voor een vergroting van de miniatuurfoto.
MARRAKESH
Verdwalen in de soeks van Marrakesh
Door SONNY IN ’T ZANDT (uit: Algemeen Dagblad)
De overgrote meerderheid van de bezoekers zegt er niet terug te komen.
Toch is een bezoek aan de middeleeuwse Marokkaanse stad zeer de moeite
waard.
WAAROM NU NAAR MARRAKESH?
Je kunt niet vroeg genoeg in het voorjaar gaan, wil je de toeristenmassa
vermijden. Vooral de gestage stroom toerbussen die iedere zomerdag honderden
toeristen over het fameuze plein Djemaa el-Fna uitspuwt, maken een
weekendje Marrakesh tot een beproeving. Bovendien kan de temperatuur in de
zomer oplopen tot boven de 40 graden.
HOE KOM JE ER?
• Transavia vliegt iedere dinsdag en vrijdag van Schiphol op Marrakesh.
Vanaf 300 euro inclusief.
• Air France vliegt via Parijs naar Marrakesh. Retour vanaf 350 euro
inclusief.
• Zie ook de vluchtEn op de site van Royal Air Maroc.
• Vanaf het vliegveld is het nog zes kilometer naar de stad. Een taxiritje
hoeft niet meer dan 5 euro te kosten. Bus 11 rijdt op onregelmatige tijden
naar de binnenstad.
WAT NEEM JE MEE?
Een goed gevoel voor humor en een uitgeslapen gevoel. Marrakesh en haar
inwoners zijn veel leuker als je je niet te druk maakt. Chagrijnige verkoper
in de soeks? Opdringerige 'gids' bij de stadspoort? Schouders ophalen of een
grapje maken.
Een grote rode toeristenkop werkt uiteindelijk alleen maar op ieders
lachspieren. Hoewel het soms niet zo aanvoelt: je bent nergens toe
verplicht. Mocht je problemen blíjven ondervinden, weet dan dat de
toeristenpolitie alert reageert.
Voor de vrouwelijke bezoekers: de gemiddelde Marrakchi kijkt nergens meer
van op, toch leiden een lange broek en bedekte schouders tot iets minder
opdringerige aandacht.
OVER DE STAD
Zoals alle oude Marokkaanse plaatsen bestaat de stad uit de medina - de
ommuurde middeleeuwse oude stad - en de ville nouvelle, de 'moderne stad',
aangelegd door de Franse overheerser. De ville nouvelle herbergt het gros
van de grote moderne hotels en de 'westerse' modezaken, banken en
restaurants.
De vaalrood-gekleurde medina is feitelijk de attractie van Marrakesh. Zo
goed als alle bezienswaardigheden bevinden zich binnen de oude stadsmuren.
Djemaa el-Fna is het veelhoekige plein dat duizend jaar geleden al als
ontmoetingplaats voor handelsreizigers diende.
Iedere avond gaan de eetstalletjes open en voegen de toeristen en de
inwoners zich bij de gnaoua-dansgroepen, slangenbezweerders en
prullariaverkopers. Geniet eerst even van de drukte vanaf het dakterras van
restaurant Argana.
In het gebied ten zuiden van het plein is het vanwege de brede doorgaande
wegen relatief makkelijk om de weg te vinden. Ten noorden van het plein
beginnen de soeks: een wonderlijk labyrint van smalle straatjes en
doodlopende steegjes. Betrouwbare kaarten van de medina zijn er niet, maar
jongetjes die je voor een dirham naar de medersa of het museum brengen wel.
MYSTERIEUS
De naam Marrakesh roept visioenen op van dorstige karavaanhandelaren,
bedoeïenen te paard en misschien zelfs een authentiek stukje mysterie. Op
sommige plekken klopt dat ook. Op de ruïnemuren van het paleis el-Badi ,
kijkend naar de besneeuwde toppen van het Atlasgebergte, bijvoorbeeld.
Of na een korte maar hevige wolkbreuk, als het plein glinstert in het oranje
avondlicht en de muezzin van de Koutoubia - de oudste minaret van het
land en symbool van de stad - het avondgebed over Marrakesh uitstort.
Kippenvel.
SOEKS
Voor velen de reden om naar Marrakesh te gaan, maar even zo vaak reden er
niet meer terug te komen. De soeks - overdekte straatjes - vormen de doolhof
die de honderden werkplaatsen/winkeltjes van de stad herbergt.
Vroeger had elke soek zijn eigen specialisme, maar tegenwoordig is nog maar
moeilijk te zien of je bij de houtbewerkers of de slippermakers zit: de
meeste winkels verkopen van alles wat. Handgemaakte houten beelden, gouden
en zilveren sieraden, handgeweven stoffen in alle maten en kleuren, zakken
vol specerijen en dadels. De kwaliteit verschilt enorm, van een goedkoop
armbandje tot een zilveren halsketting met ongelooflijk precieze details.
Marrakesh is een schatkamer aan betaalbare pracht, maar een beetje
voorbereiding kan geen kwaad. Een bezoek aan de 'staatswinkel' Ensemble
Artisanal is erg nuttig. Daar verkopen kunstenaars en vakmannen hun
waar tegen vaste prijzen en dat geeft een goed idee van kwaliteit en prijs
voordat je een gokje waagt in de soeks.
ETEN EN DRINKEN
Muntthee is dé brandstof waar een weekendje Marrakesh op loopt. De
combinatie van Chinese 'gunpowder-thee' met verse munt en een half pak
suiker is in ieder café en op elk terras verkrijgbaar.
Sinaasappelsap is een goede tweede. Op het Djemaa el-Fna staan tientallen
identieke stalletjes met een pers en kilo's sinaasappels. Een glas vitamine
C voor 30 cent.
De Marokkaanse keuken is overzichtelijk. Tenminste, als je afgaat op de
gemiddelde menukaart. Couscous met kip, rundvlees of gestoomde groenten
staat overal bovenaan. Tajine, een stoofpotje van aardappelen, groenten en
vlees naar keuze en harira, een gevulde, hartige soep, zijn eveneens overal
verkrijgbaar. Goedkoop en voedzaam.
Bij Chegrouni aan het plein zijn ze ook nog eens extra lekker. Houd
rekening met een wachttijd; en als je bord leeg is word je vriendelijk doch
beslist verzocht te vertrekken: bieznis is bieznis. Een maaltijd kost 3,5
euro.
Zowel in de medina als in Gueliz, de ville nouvelle, zijn talloze
internationaal georiënteerde restaurants met een scala aan maaltijden in
alle prijsklasses.
MEDERSA EN MUSEUM
Naast het plein en de Koutoubia zijn er eigenlijk maar weinig grote
toeristentrekkers in de stad. De medersa Ben Yousef is een mooi
voorbeeld van hoe Moorse architectuur en vroomheid samengaan. De medersa -
een 'koraninternaat' uit 1565 - laat niet alleen zien waar de studenten
sliepen en studeerden, maar vooral hoe knap en precies de vakmannen de
school bouwden.
De beroemde zellij-tegels met gekalligrafeerde koranteksten en het
gedetailleerde houtsnijwerk zijn daar nog altijd indrukwekkende getuigen
van. De naastgelegen moskee is - evenals de andere gebedshuizen in de stad -
alleen toegankelijk voor moslims.
Het Museum van Marrakesh [is gevestigd in een voormalig 19de-eeuws paleis.
Een heerlijk koele en rustige plek om even uit te blazen van de hectiek in
de medina, temidden van de collectie moderne kunst, 17de-eeuwse keramiek en
rijk versierde berberdeuren.
Een combinatieticket voor de medersa en het museum is bij de ingang van
beide gebouwen verkrijgbaar voor 3,5 euro.
BAHIA EN JARDIN MAJORELLE
Naast de ruïne van het al eerder genoemde paleis el-Badi, kan de bezoeker
ook naar paleis Bahia uit de 19de eeuw. Dé reden om het paleis te bezoeken
zit in de knappe manier waarop de verschillende delen van het paleis zijn
samengesteld.
Privacy was een groot goed in de Moorse architectuur: iedere deuropening
ziet uit op een blinde muur. Het was dus onmogelijk binnen te piepen bij de
vizier zonder ook daadwerkelijk de ruimte te betreden. Net als in de medersa
en het museum zijn de vloeren, muren en plafonds gedecoreerd op traditioneel
Marokkaanse wijze.
Toegang: 1,50 euro.
De Jardin Majorelle , net buiten de medina-muren, is een ronduit maffe
subtropische tuin. Aangelegd door de Franse schilder Jacques Majorelle en nu
eigendom van couturier Yves Saint-Laurent, is de tuin een bonte verzameling
van cactussen, bamboe en blauw, heel veel blauw.
Ga vroeg, want in de namiddag is het filelopen. Openingstijden: 8-12 en
15-17 uur. Entree: 2,5 euro.
OVERNACHTEN
Slapen in een riad is vaak prijzig, maar wel de mooiste manier om een
weekend in Marrakesh door te brengen. Bij binnenkomst kan het verschil
tussen de krappe steegjes en het ruime binnenhof van deze traditionele
medina-huizen niet groter zijn. Een kabbelend fonteintje en wat
sinaasappelboompjes zijn standaard.
Overzicht en boeken:
•
www.marrakesh-medina.com
• www.marrakesh-riads.net
Geen geld voor een riad of te laat om nog te kunnen reserveren? In de
zijstraatjes van de puur op toeristen gerichte Rue de Bab Agnaou stikt het
van de hostels, pensions en alle tussenvormen van goedkoop overnachten.
Hotel Gallia [4] ligt vlakbij het Djemaa el-Fna, 20 euro per nacht. Central
Palace heeft schone bedden, een slot op de deur, vriendelijke
receptionisten en kost 10 euro per nacht. Vakantiedorp Club Med ten
slotte heeft een prachtige locatie aan het centrale plein. Voor mensen die
langer willen blijven:
www.clubmed.nl .
 
[Atlas-gebergte] [Woestijn] [Ait Ben Haddou] [Volubilis] [Meknes] [Fes] [Marrakech] |
